Le proteine in polvere sono dei preparati a base di uova, latte o caseina trattati in modo da avere delle alte percentuali in proteine e tali da essere facilmente preparabili e assimilabili dal nostro organismo. La funzione degli integratori di proteine in polvere è quella di sopperire alle carenze proteiche che un individuo può avere, o per una cattiva alimentazione, o per un aumentato fabbisogno o per altri motivi. Tutti gli integratori a base di proteine contengono poi tutta una serie di altre sostanze, come aminoacidi, carboidrati e vitamine che ne migliorano sicuramente l’assimilazione. In generale le percentuali in cui sono presenti questi altri composti variano anche di molto a seconda della marca che produce le proteine, e molte volte la differenza tra un prodotto piuttosto che un altro è molto evidente, sia in termine di sapore che in termini di digestione. Infatti alcuni tipi di proteine, sopratutto quelle derivanti dalle uova, sono meno digeribili rispetto a quelle del latte e tra queste ultime la digeribilità cambia anche dal tipo di trattamento con cui vengono lavorate la componenti principali. Le proteine in polvere si distinguono in base al loro trattamento in: quelle ottenute mediante scambio ionico, in quelle ottenute tramite ultrafiltrazione e quelle ottenute mediante isolamento. In generale le prime sono quelle che risultano più digeribili.

E’ importante capire che le proteine, così come qualsiasi altro integratore e alimento, vanno scelte in base alle proprie caratteristiche e ai propri obiettivi.
Il contenuto in carboidrati e/o in grassi delle proteine può infatti cambiare di molto il loro utilizzo: le proteine con elevate percentuali di carboidrati (tra il 60 ed il 40%) in generale sono consigliabili alle persone che hanno difficoltà nell’aumentare di peso, in quanto forniscono molte calorie per ogni porzione e facilitano di molto l’assimilazione delle proteine contenute in essa. Invece le proteine con un basso valore percentuale di carboidrati, sono consigliate a coloro che vogliono aumentare di peso (massa magra) stando attenti a non ingrassare. tali prodotti in generale hanno quindi un modesto apporto calorico e costano leggermente di più in quanto la percentuale di proteine è più elevata (sono infatti queste ultime a costare parecchio). Di quante proteine abbiamo bisogno dipende quindi dal nostro obiettivo e bisogno. In generale le case produttrici evidenziano di prendere circa 30 grammi di proteine in polvere al giorno.
COSA SONO IN REALTA’? Sono composte da amminoacidi che a seconda della loro quantità e tipologia, danno delle particolari caratteristiche alle proteine. Alcuni tipi di proteine per esempio vengono definite “nobili” poichè sono costituite da aminoacidi molto importanti per tutto il nostro organismo. Una volta ingerite le proteine vengono digerite dal nostro organismo e scisse in aminoacidi: a questo punto se il nostro corpo avrà bisogno di aminoacidi (i nostri muscoli), li avrà subito disponibili, altrimenti questi aminoacidi verranno utilizzati come fonte energetica. Poichè il processo che scinde le proteine in aminoacidi genera un residuo di azoto, e poichè solo in presenza di energia già disponibile il nostro organismo assimila gli aminoacidi, è importante assumere un pò di carboidrati insieme alle proteine ed è molto importante bere parecchia acqua in modo da non affaticare il nostro corpo. Ricordate che il nostro organismo non può assimilare tutto ciò che noi ingeriamo e quindi è bene non esagerare nè con gli integratori alimentari nè con il cibo che mangiamo.
Alcuni tipi di proteine poi, hanno la caratteristica di essere a lento rilascio, cioè il nostro organismo le digerisce pian piano, permettendo in questo modo una migliore assimilazione e un costante apporto di amminoacidi durante la giornata.
Solitamente le proteine a lento rilascio sono composta essenzialmente dalla caseina, che è una proteina che viene metabolizzata pian piano dallo stomaco, permettendo un afflusso di amminoacidi durante parecchio tempo.