Il Ministero della Salute (già Ministero della Sanità) è l’organo centrale del Servizio Sanitario Nazionale preposto alla funzione di indirizzo e programmazione in materia sanitaria (mediante i Piani Sanitari Nazionali), alla definizione degli obiettivi da raggiungere per il miglioramento dello stato di salute della popolazione e alla determinazione dei livelli di assistenza da assicurare a tutti i cittadini, in condizioni di uniformità sull’intero territorio nazionale. All’interno del Ministero della Salute è presente la Direzione Generale della Sanità Pubblica Veterinaria, degli Alimenti e della Nutrizione che provvede alle attività ed agli interventi di spettanza statale, anche derivanti da obblighi comunitari, in materia di sicurezza alimentare e nutrizionale. Il Ministero della Salute, inoltre, si avvale di un proprio organismo scientifico, l’Istituto Superiore di Sanità, per quanto attiene gli aspetti igienico-sanitari, tossicologici ed epidemiologici connessi alla qualità degli alimenti (intesi come prodotti finiti, materie prime, ingredienti, ecc.). Il sistema sanitario ha
proprie articolazioni a livello periferico: in particolare, sono impegnati sul fronte del controllo qualitativo degli alimenti gli Uffici di Sanità Marittima e Aerea, nonché gli Istituti Zooprofilattici Sperimentali, principalmente per quanto concerne gli alimenti di origine animale, con le loro articolazioni regionali.