L’olio di oliva è senza dubbio uno dei capisaldi della nostra cucina, meglio conosciuto per il suo ruolo nella dieta alimentare.
Ovviamente fra i popoli in cui se ne fa largo uso, risulta assai meno frequente l’ incidenza di infarti e malattie cardiovascolari, grazie alla presenza di  acidi grassi insaturi che favoriscono la riduzione dell’ LDL (colesterolo cattivo). Sebbene l’olio extravergine di oliva debba essere preferito fra i vari alimenti lipidici in quanto ricco di polifenoli, sostanze antiossidanti  con azione protettiva sia sull’olio che come attività biologica sulle cellule del corpo umano,essendo molto calorico non si deve eccedere nel suo uso;infatti non tutti forse sanno che un cucchiaio di olio da cucina(ovvero 10 g) equivale a ben 90  kcal. E’ indicato per piatti freddi quali insalate, verdure,sughi…mentre deve essere limitato per piatti caldi come carni,pesce,fritture in quanto durante il processo di cottura e /o frittura i cibi lo assorbono avidamente diventando così ipercalorici.

In caso di obesità e sovrappeso si consiglia di dosarlo con un cucchiaio da cucina rispettando così le dosi previste dal piano terapeutico alimentare ,  e di solito la dose consigliata per una dieta sana ed equilibrata è di circa 20g al giorno( a seconda della patologia e del proprio BMI). Dal punto di vista della digeribilità l’  olio di oliva risulta il migliore tra gli oli:infatti l’ olio di oliva ha una digeribilità pari a 100,quella dell’olio di semi di girasole è pari ad 83,mentre quella dell’olio di arachidi scende a 81 e infine quella dell’olio di mais arriva appena ad 86.
E’ necessario per i giovani che con il loro alto metabolismo ed uno stile di vita attivo hanno bisogno di un elevato quantitativo energetico, ma è fondamentale anche per i bambini e gli anziani perché limita la perdita di calcio osseo ed è molto digeribile,facilita l’attività epatica e quella intestinale ed è particolarmente raccomandato per la conservazione dei capelli .

Contiene vitamine come la vit. A, che non è direttamente presente , ma si forma per scissione del b-carotene ad opera dell’enzima carotenasi presente nel fegato;  , D(derivati steroidi), la vit. E , potente antiossidante,che permette di contrastare i radicali liberi responsabili dell’invecchiamento cellulare,mentre la presenza di alcuni acidi grassi insaturi costituiscono un altro pregio nutrizionale in quanto si tratta di sostanze “essenziali” in quanto il nostro corpo non è in grado di produrle.
Ai componenti cosiddetti “minori”, recenti studi attribuiscono capacità protettive ed antiossidanti degli organi e dei tessuti dell’organismo, in grado di combattere alcuni fenomeni patologici come l’arteriosclerosi, l’invecchiamento ed il cancro. Le sostanze antiossidanti , e tra queste anche i polifenoli, sembrano svolgere un ruolo diretto come agenti carcinogenici.
Anche se non è ancora certa la percentuale di aiuto che l’olio extravergine di oliva è in grado di offrire alla lotta contro alcuni tipi di tumori, sono certe invece le elaborazioni statistiche delle malattie cancerogene in relazione alle abitudini alimentari. La riduzione di alcuni tipi di cancro è, infatti, direttamente proporzionale all’ uso di olio di oliva e di olio extravergine di oliva . In Italia, ad esempio, il tasso di mortalità a causa di questo terribile male è molto contenuto nel sud, dove si produce e si fa largo uso di olio di oliva . E’ più marcato nel centro Italia, ma aumenta sensibilmente nel nord, dove vi sono abitudini alimentari legate ad una dieta maggiormente ricca di grassi di origine animale.
Riassumendo l’olio extravergine di oliva è un prodotto naturale il cui uso nell’alimentazione può avere riflessi benefici sull’organismo:
•    riduce il colesterolo LDL;
•    diminuisce la glicemia ;
•    aumenta la frazione HDL del colesterolo totale ;
•    ha un’ azione antiossidante ;
•    previene le malattie cardiovascolari ;
•    proteggono da alcune forma tumorali ;
•    limitano gli effetti dell’invecchiamento cellulare ;
Inoltre il suo consumo ha una certa rilevanza anche nell’ambito della cosmesi in quanto le sue virtù cosmetiche si basano sull’affinità acidica con il tessuto cutaneo e adiposo dell’uomo.

Dott.ssa Iacovelli Carolina