Gli OMEGA 3 sono acidi grassi polinsaturi che, dal punto di vista chimico, hanno la caratteristica di possedere un doppio legame in posizione 3 (omega 3) o in posizione 6 (omega 6), della catena che li forma. Sono tecnicamente definiti EPA (acido eicosapentaenoico), e DHA (acido docosaesaenoico).

Gli effetti principali sono soprattutto legati alla protezione del cuore e del sistema circolatorio. Sono precursori di composti biologicamente attivi e sono indispensabili per il corretto funzionamento dell’organismo. Oltre a svolgere importanti funzioni a livello dell’apparato cardiovascolare, regolano la risposta infiammatoria ed immunitaria e sono essenziali per lo sviluppo del sistema nervoso e visivo.
Essi sono indispensabili per la produzione di energia, per la formazione delle membrane cellulari, per il trasferimento dell’ossigeno dall’aria al sangue; per la sintesi di emoglobina, per la funzione delle prostaglandine, per il corretto equilibrio ormonale e per la produzione ormonale (ad esempio del testosterone).

La carenza di questi acidi produce astenia, pelle secca, deficit immunitario, ritardo della crescita, sterilità.
L’organismo non riesce a produrre gli acidi grassi essenziali linoleico e linolenico.
I grassi omega-3 si trovano nei pesci grassi, come il salmone, mentre quelli omega-6 in oli quali: l’olio di lino spremuto a freddo, l’olio di mais, di soia e di girasole.