Scopriamo cosa sono i probiotici, utilizzati tantissimo sia nella vita quotidiana e sia in ambito medico.

Gli esperti hanno discusso tanto tempo su come definire i probiotici. Una definizione ampiamente utilizzata, sviluppata dalla Organizzazione Mondiale della Sanità e la Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite, è che i probiotici sono “microrganismi vivi che, quando somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio sulla salute dell’ospite“. Per Microrganismi si intendono minuscoli organismi viventi, come batteri, virus e lieviti, che possono essere visti solo al microscopio.

I probiotici non sono la stessa cosa degli ingredienti alimentari prebiotici nondigeribili che selettivamente stimolano la crescita e / o l’ attività di microrganismi benefici già nel colon della gente. Quando i probiotici e i prebiotici sono mescolati insieme, formano una synbiotic.

I probiotici sono disponibili in alimenti e integratori alimentari (per esempio, capsule, compresse, polveri e) ed in alcune altre forme pure. Esempi di alimenti contenenti probiotici sono yogurt, latte fermentato e non fermentati, miso, tempeh, e alcuni succhi e bevande di soia. In alimenti probiotici e integratori, i batteri possono essere presenti in origine o aggiunti durante la preparazione.

La maggior parte dei probiotici sono batteri simili a quelli trovati naturalmente nel fegato delle persone, specialmente in quelle dei neonati che allattati al seno (che hanno una protezione naturale contro molte malattie). Molto spesso, i batteri provengono da due gruppi, Lactobacillus o Bifidobacterium. All’interno di ciascun gruppo, ci sono specie diverse (per esempio, Lactobacillus acidophilus e bifidus Bifidobacterium), e all’interno di ciascuna specie, diversi ceppi (o varietà).

Alcuni alimenti probiotici risalgono a tempi antichi, come ad esempio gli alimenti fermentati e i prodotti lattiero caseari in coltura.

Utilizzo dei probiotici a fini medici
Ci sono diversi motivi per cui le persone sono interessate ai probiotici in ambito medico.

In primo luogo, il mondo è pieno di microrganismi (compresi batteri) ed entrano nel nostro corpo tramite l’intestino e in altri orifizi. I batteri amici sono fondamentali per un corretto sviluppo del sistema immunitario, la protezione contro i microrganismi che potrebbero causare la malattia, e per la digestione e l’assorbimento dei cibi e sostanze nutritive. Le nterazioni tra una persona e i microrganismi nel suo corpo, e tra gli stessi microrganismi, può essere fondamentale per la salute della persona e del benessere.