Cuscuta (Cuscuta corymbosa o europea)

FAMIGLIA: Convolvolacee.

DESCRIZIONE: pianticella erbacea, filiforme, parassita, con steli volubili rossicci o giallastri, avvolgenti le erbe a cui si attacca. Ha foglie minutissime e fiori bianchicci, piccoli, riuniti in maz-zetti.

AMBIENTE: vive nei campi, soprattutto in quelli coltivati a erba medica e trifoglio. Nata dal seme caduto sul terreno, la Cuscuta si avvinghia subito alle erbe che le vivono intorno, conficcando gli austori (radici aeree succhianti) nei loro tes-suti, vivendo in seguito senza l’ausilio delle proprie radici ter-ricole, cibandosi in tal modo della linfa delle piante ospitanti, cui si attorciglia sempre più man mano che cresce.

PARTI UTILIZZATE: l’intera pianta, liberata dalle altre erbe. EPOCA DI RACCOLTA: estate.

PROPRIETÀ MEDICAMENTOSE: colagoghe e lassative. Ha pure un leggero potere carminativo. PRESCRIZIONE: nelle insufficienze di fegato, come blando ecci-tatore della secrezione biliare, e nella stitichezza come lassa-tivo. E pure utilizzato nel meteorismo intestinale. PREPARAZIONE E DOSE: decotto — gr 15-20 in gr 30 di ac-qua circa, da bere a digiuno, dolcificato possibilmente con il miele.

CONTROINDICAZIONI: non ve ne sono. RIPRODUZIONE E COLTURA DELLA PIANTA: si riproduce per se-me, di solito per semina spontanea; oppure per talea dei suoi filamenti parzialmente interrati, nella buona stagione. Essendo pianta parassita, molto dannosa in agricoltura e in orticoltura nonché in giardinaggio, potrebbe sembrare di cat-tivo gusto suggerire il modo di riprodurla. Tuttavia, essendo anche molto utile, come abbiamo veduto, a scopo medicinale, non si può fare a meno di parlarne. D’altra parte, coltivata in sito lontano dalle colture, sarà facile controllarne la riproduzione. Prima si seminano alcune piante di erba medica, o di trifoglio, o di bietole. Nella primavera successiva si semina (o se ne fanno talee) la Cuscuta. In seguito sarà soltanto necessario rimpiazzare le piante ospitanti, che sovente muoiono sfruttate e soffocate dalla impietosa e terribile Cuscuta.